Introducción
La radiografía de la columna lumbar es una herramienta diagnóstica fundamental en la práctica clínica para evaluar patologías que afectan esta región, como la degeneración discal, fracturas vertebrales y alteraciones de la alineación. Este artículo proporciona un enfoque sistemático para la interpretación de radiografías lumbares, destinado a médicos y otros profesionales de la salud. A través de este enfoque, se busca mejorar la precisión diagnóstica y optimizar el manejo clínico de los pacientes.
Evaluación General
Paso 1: Confirmación de datos y calidad de la Imagen.
Antes de proceder con la interpretación detallada, es crucial verificar los datos del paciente y la calidad de la imagen radiográfica. Asegúrese de que la radiografía pertenezca al paciente correcto y de que la fecha y el tipo de estudio sean los adecuados. La calidad de la imagen se evalúa asegurando que se visualicen adecuadamente las estructuras anatómicas, incluyendo los cuerpos vertebrales de T12 a S1, y que la imagen tenga la exposición correcta sin áreas sobreexpuestas o subexpuestas, de forma que se observe adecuadamente la diferenciación entre cuerpos vertebrales y procesos óseos.
Paso 2: Alineación.
Examine la alineación general de la columna vertebral en las vistas anteroposterior (AP) y lateral. En la vista anteroposterior, evalúe la alineación vertical de los cuerpos vertebrales, en caso de sospecha de escoliosis, se debe usar el método de Cobb para medir los grados de la curvatura, se considera patológica una curvatura mayor a 10 grados respecto al eje vertical. En la vista lateral, la columna lumbar debe mostrar una curvatura lordótica normal; además, revise la alineación de los cuerpos vertebrales, buscando cualquier signo de desalineación (espondilolistesis) como el deslizamiento anterior (anterolistesis) o posterior (retrolistesis).
Paso 3: Integridad de los cuerpos vertebrales.
Evalue los cuerpos vertebrales en busca de fracturas, erosiones o signos de enfermedades metabólicas como la osteopenia. Cada cuerpo vertebral debe ser inspeccionado individualmente, prestando atención a su altura, forma y densidad. En las fracturas traumáticas se puede observar alteración de la continuidad de la cortical, compresión trabecular y formación de callo óseo; en las fracturas osteoporóticas se observa disminución de la altura del cuerpo vertebral, acuñamiento de los mismos y aumento de las curvaturas fisiológicas. Además, debe prestar atención a las lesiones tumorales primarias o metastásicas, que a su vez, pueden generar fracturas patológicas. Tenga en cuenta que las fracturas vertebrales inestables pueden comprometer el diámetro del canal espinal, lo cual puede llevar a alteraciones neurológicas.
A) Fractura osteoporótica en cuña (flecha). B) Fractura osteoporótica en diábolo (flechas) C) Fractura osteoporótica con vacío intravertebral (flecha). D) Fractura patológica secundaria a metástasis con áreas líticas y blásticas. Imagen tomada de: Ruiz Santiago, F. et al. (2010) ‘La radiografía simple en el estudio del dolor de la columna vertebral’, Radiología, 52(2), pp. 126–137.
Espacios discales
Inspeccione los espacios discales para detectar signos de degeneración discal, que pueden incluir estrechamiento del espacio intervertebral, calcificaciones o hernias discales; también pueden presentarse cambios erosivos en las plataformas vertebrales de forma ocasional.
Erosión de las plataformas vertebrales y pérdida de altura del espacio intervertebral L4-L5. Imagen tomada de: Matus Y, C., Galilea M, E. and San Martín M, A. (2003) ‘Imagenología del Dolor lumbar’, Revista chilena de radiología, 9(2).
Procesos óseos
Los procesos espinosos y transversos deben ser evaluados para descartar fracturas o malformaciones. En la vista AP, asegúrese de que los procesos espinosos estén alineados en el centro y que los procesos transversos estén simétricos, en una radiografía normal en esta proyección se evidencia una configuración triangular superpuesta al cuerpo de los procesos óseos sobre el cuerpo vertebral correspondiente o una imagen de “caras” representando los ojos con los procesos transversos y la nariz con el proceso espinoso. En la vista lateral, evalúe la continuidad de los procesos espinosos de manera que formen una línea continua y descarte líneas de fractura, así como en los procesos transversos. La espondilolisis es una fractura o defecto en la pars interarticularis de la lámina que se observa en la vista oblicua como el “perro escocés” con collar (signo del collar), lo cual puede general una retracción posterior del cuerpo vertebral correspondiente.
Fractura horizontal del proceso transverso derecho (flecha). Imagen tomada de: Helms, C.A. (2005). *Fundamentals of Skeletal Radiology*. Philadelphia: Elsevier Health Sciences.
Espondilolisis con signo del collar. Imagen tomada de: https://radiologiaclub.com/2017/01/25/signo-radiologico-perrito-escoces-o-proyeccion-de-la-chapelle/
Paso 6: Cambios degenerativos.
Los cambios degenerativos más frecuentemente encontrados se encuentran en las alteraciones degenerativas discales y facetarias, busque la presencia de estrechamiento del espacio articular, esclerosis, geodas subcondrales, osteofitos en el cuerpo vertebral o articulaciones interapofisiarias (uncoartrosis) y puentes vertebrales. Las articulaciones facetarias pueden ser sitios de artritis degenerativa, busque los en la vista AP los procesos articulares aumentados de tamaño que se proyectan lateralmente, y en la vista lateral, irregularidad en la superficie articular, esclerosis del ápex, osteofitos y estrechez del canal foraminal. Además, tenga en cuenta que puede haber estenosis adquirida de canal lumbar, como complicación de la enfermedad degenerativa de la columna lumbar.
A) osteocondrosis discal cervical (flecha) y artrosis facetaria (flechas posteriores). B) Espondilosis deformante (flecha). C) Osteocondrosis intervertebral (flecha). D) Hiperostosis esquelética idiopática difusa. Imagen tomada de: Ruiz Santiago, F. et al. (2010) ‘La radiografía simple en el estudio del dolor de la columna vertebral’, Radiología, 52(2), pp. 126–137.
Paso 7: Comparación con estudios previos.
Siempre que sea posible, compare la radiografía actual con estudios anteriores. Cambios en la alineación, la aparición de nuevas lesiones, o cambios en las lesiones existentes pueden proporcionar información diagnóstica crucial que podría pasar desapercibida en una sola imagen.
Conclusión
La interpretación sistemática y meticulosa de la radiografía de columna lumbar es esencial para el diagnóstico y manejo adecuados de las patologías lumbares. Este enfoque no solo mejora la precisión diagnóstica sino que también guía las decisiones terapéuticas, mejorando los resultados para los pacientes.
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Referencias
- Helms, C.A. (2005). *Fundamentals of Skeletal Radiology*. Philadelphia: Elsevier Health Sciences.
- Díaz J, J., Schröter G, C. and Schulz l, R. (2009) ‘Actualización de la Evaluación radiológica de la escoliosis’, Revista chilena de radiología, 15(3). doi:10.4067/s0717-93082009000300007.
- Ruiz Santiago, F. et al. (2010) ‘La radiografía simple en el estudio del dolor de la columna vertebral’, Radiología, 52(2), pp. 126–137. doi:10.1016/j.rx.2009.12.010.
- Matus Y, C, Galilea M, E. and San Martín M, A. (2003) ‘Imagenología del Dolor lumbar’, Revista chilena de radiología, 9(2). doi:10.4067/s0717-93082003000200005.
- de Armas Hernandez, A. et al. (2015) ‘Osteoartritis de columna vertebral. Una afección frecuente pero olvidada’, Revista Cubana de Reumatología. Volumen XVII, Número 3; Sep-Dic: 2015: 208-215
